Die Chaos Studios. Was, die sind gänzlich unbekannt?
Na gut, ich beginne den Artikel mit Silicon & Synapse, Inc. Die kennt auch niemand?
Ok, ok, dann beginnt der Artikel von der Geschichte eines Erfolgsunternehmens eben mit dem Namen Blizzard. Und ich will klären was es mit Chaos Studios und Silicon & Synapse, Inc auf sich hat.

DIE VORGESCHICHTE

Alles begann im Jahr 1991. Drei kalifornische Freunde hatten die Idee, Spiele zu erschaffen.
Doch es sollten nicht irgendwelche Spiele werden. Sondern die Besten.
Und so gründeten Allen Adham, Frank Pearce und Michael Morhaime im Februar 1991 die berühmten Chaos Studios. Was, die sind gar nicht berühmt? Ach ja, das hatten wir schon. Na gut, dass man die nicht kennt mag daran liegen, dass die Firma zu diesem Zeitpunkt noch nicht wirklich viel gemacht hat. Außer einem mäßigen Lord of the Rings Spiel, und Battle Chess.

Doch die Wende kam.
Irgendwann herrschte genug Chaos in den Studios und die Drei beschlossen fortan, ihren Firmensitz im sonnigen Irvine zum arbeiten zu nutzen. Und zwar am PC, unter Einschaltung des Gehirns. Und so waren Name und Firma Silicon & Synapse, Inc geboren.
Diese Firma fing auch fleißig an zu coden und veröffentlichte unter dem damaligen Publisher Interplay, Rock N' Roll Racing und Lost Vikings.
Während das frühere Lost Vikings für die Zeit sogar recht innovativ war, aber in ein sehr seltsames Setting abdriftete, war der Racer eher billige Stangenunterhaltung.
Wer diese Perlen der Unterhaltung begutachten will, kann dies unter folgenden YouTube Links nun schnell machen.

Lost Vikings: Gameplay | Rock N' Roll Racing: Gameplay


DIE ERFOLGSGESCHICHTE BEGINNT

Genug gesehen? Dann weiter. 1994 beschlossen die Drei nämlich, dass sich etwas ändern musste. Die beiden Spiele waren nicht wirklich erfolgreich, etwas Neues musste her. Die Firma benannte sich erneut um. Diesmal in Blizzard. Mit zwei weiteren mäßigen Spielen hatte man keinen Erfolg.
Aber für die Visionäre war ohnehin nichts gut genug ausser dem von Westwood mit Dune 2 populär gemachten Strategiegenre. Warcraft: Orcs & Humans wurde geboren. Warcraft. Eine Marke, die bis heute lebt. Eine Marke, die man nur lieben oder hassen kann. So sahen das zumindest viele Fans und die Meisten beschlossen sie zu lieben.
Doch mit dem plötzlichen Erfolg kamen auch plötzlich Turbulenzen ins Geschäftsleben von Kalifornien. Die Firma Davidson & Associates beteiligte sich mit 7 Millionen Dollar, eine damals große Summe in der noch jungen Branche, am Geschäft des Studios.
Blizzard überlegte nicht lange und kaufte ein Studio namens Condor Inc um zu expandieren.
Glücklicherweise mischte sich der neue Anteilhaber nicht in die Entwicklung ein.
So konnte 1995 nach einem erfolglosen Intermezzo mit Blackthorne und The Death and Return of Superman, Warcraft 2: Tides of Darkness und das Addon Beyond the Dark Portal folgen. Durch den Erfolg des Spiels war plötzlich Geld da und das nutzte Blizzard nun, um mit der Tradition imposanter Cutscenes und Cinematics zu beginnen, für die sie heute bekannt sind.

Warcraft: Orcs and Humans, Gameplay | Beyond the Dark Portal, Intro


DIE EVOLUTION DES MARKTES

Doch dann geschah 1996 etwas, dass die Welt der PC Spiele veränderte. Die ehemaligen Condor Inc Studios unter der Führung von Bill Roper, die kurzerhand in Blizzard North umbenannt wurden, stellten ein simples Monstertotklickspiel fertig. Doch der Titel Diablo ist seitdem gleichbedeutend mit Erfolg und der Name für ein ganzes Genre geworden. Niemand konnte mehr ein einfaches Action Rollenspiel in Draufsicht produzieren, ohne das es nicht als Diabloklon bezeichnet wurde. Ab dann ging es rund im Hintergrund.
CUC kaufte Davidson & Associates, Cendant Software übernahm 1997, gefolgt von Havas 1998, die die Rechte aber noch im selben Jahr wieder an Vivendi verloren. Und mit Vivendi, die wiederum mit Activision liiert sind, blieb die Zusammenarbeit bis heute aufrecht. Man sieht schon, die Finanzwelt schlug bereits früher wildeste Kapriolen.

1998 war überhaupt ein sehr turbulentes Jahr für Blizzard, in diesem Jahr kam nämlich ein Spiel heraus, dass zu Anfang viel kritisiert wurde. Es ist nicht 3D, hieß es. Es ist Sci-Fi, hieß es. "Das Spiel wird sich nicht gut verkaufen", tönten die Kritiker.
Was aber schließlich mit Starcraft geschah wissen wir alle. Wie schon Warcraft und Diablo zuvor, feierte Starcraft einen Triumphzug, und wird sogar heute, 10 Jahre nach der Veröffentlichung noch gespielt. Und ist damit eines der langlebigsten PC-Spiele der Geschichte. Im Jahr 2000 folgte Diablo 2. Und exakt ein Jahr später das Addon Lord of Destruction. Ab dann war Blizzard eine Größe, und nicht mehr weg zu denken.

Durch diese Position konnte es Blizzard nun ruhiger angehen lassen. Sie ließen sich Zeit, ehe sie 2002 den nächsten Titel veröffentlichten. Dieser hieß Warcraft 3: Reign of Chaos und war der erste Titel in einer Reihe von Erfolgsspielen, der bei den Fans nicht nur begeistert angenommen wurde. Für viele ist und bleibt Tides of Darkness, der zweite Teil der Reihe, das beste Warcraft. Das hinderte Blizzard aber nicht daran, wiederum genau ein Jahr später das Addon Warcraft 3: The Frozen Throne zu veröffentlichen. In Warcraft 3 ist die Burning Legion erstmals nicht nur die dunkle Macht hinter den Orks, sondern auch eine sehr reale Bedrohung. Hier zeigt die Horde ihre hässlichste Fratze. Auch wenn viele Fans der Reihe diese beiden Teile nicht so sehr mochten wie die Vorgänger, haben sich all diese Inhalte doch zu einem Kultstatus gemausert.

Diablo 1: Paladin vs. Butcher | Starcraft: Intro Cinematic | Diablo 2: Akt IV Cinematic
Lord of Destruction: Intro | Warcraft 3: Intro Cinematic


DER HÖHEPUNKT DER MACHT

Einen Status, den man in einem MMORPG, namens World of Warcraft weiter umzusetzen gedachte. 2004 kam das Originalspiel, und schlug alle bisherigen Rekorde am PC-Spielemarkt. Weltweit hat Blizzard alleine mit diesem Spiel über 11 Millionen Abonnenten.
Und alles was in den Strategievorgängern enthalten war, fand seinen Weg in WoW. Die Spieler konnten nun selber vors Dunkle Portal treten, oder die Höhlen der Zeit erforschen.
Mit dem Addon The Burning Crusade ging das Spiel 2007 in die nächste Runde. Mit Wrath of the Lich King wird die Geschichte erstmals weitererzählt werden.

Burning Crusade: Intro Cinematic (Deutsch)


ZUKÜNFTIGES, UND VERGESSENES

Danach erwartet uns bereits Starcraft 2, und der von allen am meisten erwartete Titel: Diablo 3
Und ein Ende ist nicht in Sicht.
Doch nicht alle Spiele aus dem Hause Blizzard haben eine solche Geschichte hinter sich gebracht. Tief in den Kellern versteckt, hausen vergessene Spiele, die es nie in den Verkauf geschafft haben. Darunter sind Nomad und Warcraft: Adventures, auf die viele Fans vergeblich gewartet hatten. Einzig Pax Imperia: Eminent Domain, hat es 1997 unter Heliotrope Studios in die Veröffentlichung geschafft. Warcraft Adventures beschrieb die Abenteuer eines Orks, und war schon weit fortgeschritten. Viel Spielwitz ließ sich aus den veröffentlichten Schnipseln bereits erahnen. Die damals für Adventures genreübliche Comicgrafik passte hervorragend zu dem etwas dümmlichen aber symphatischen Klotz.
Doch massive Bugs und andere Projekte verhinderten dann die Weiterentwicklung.

Was mit Starcraft: Ghost genau geschah, weiß dagegen niemand so genau. Das Spiel wurde 2002 angekündigt, frenetisch umjubelt, und plötzlich war es weg. 2006 ließ Blizzard verlauten, das Projekt wäre auf unbestimmte Zeit ausgesetzt. Möglicherweise lag das an der Entwicklung von World of Warcraft, offiziell sagt die Firma aber nichts zu dem Thema. Bekannt ist lediglich, das die Protagonistin Nova, eine Ghost Spezial Agentin, auf eine Mission gegen Arcturus Mensk gesandt werden sollte. Doch während sie der Geschichte des Ego-Shooters folgt, deckt sie eine Verschwörung der Shadow Blades auf, der Einheit die die Ghosts ausbildet. Das Spiel gilt als eingestellt, aber viele Fans, unter ihnen der Autor dieses Artikels, hoffen immer noch darauf das die Arbeiten daran wieder einmal aufgenommen werden.

Starcraft Ghost: Geplantes Intro


BISHER VERÖFFENTLICHTE SPIELE

• 1991 The Lord of the Rings
  
• 1991 Battle Chess II: Chinese Chess
  
• 1992 The Lost Vikings
  
• 1993 Rock N' Roll Racing
  
• 1994 Blackthorne
  
• 1994 The Death and Return of Superman
  
• 1994 Warcraft: Orcs & Humans
  
• 1995 The Lost Vikings 2
  
• 1995 Justice League Task Force
  
• 1995 Warcraft II: Tides of Darkness
  
• 1996 Warcraft II: Beyond the Dark Portal
  
• 1996 Diablo
  
• 1998 StarCraft
  
• 1998 StarCraft: BroodWar
  
• 2000 Diablo II
  
• 2001 Diablo II: Lord of Destruction
  
• 2002 Warcraft III: Reign of Chaos
  
• 2003 Warcraft III: The Frozen Throne
  
• 2004 World of Warcraft
  
• 2007 World of Warcraft: The Burning Crusade
  

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